簡單地說，將音樂所用的樂音，按音高的順序，依次排列起來，形成階梯狀的序列，就是音階(Scale) .
    不同民族、不同地區(qū)的音樂所使用的樂音不盡相同，因此他們的音階也不相同;同一民族同一地域也會有不同類型的音樂，也會形成不同的音階。
    音階的不同，是因為音階中各音間的音程關系不完全相同產(chǎn)生出來的。例如大調(diào)音階，從主音到三級音是大三度，而小調(diào)音階從主音到三級音是小三度。大、小調(diào)音階都是歐洲古典音樂中最常用的七聲音階。
    我國民族音樂中有時只用五個音，稱為五聲音階。此外，我國也有六聲、七聲音階。
    同是五聲或七聲音階，種類也很多.總之，世界各民族音樂中的音階種類繁多。
    初學鋼琴，接觸的大都是歐洲音樂的大調(diào)與和聲小調(diào)兩種音階，應當記準這兩種音階的特點.在一個八度之內(nèi).大調(diào)，主音上方第三、四級音之間和第七、八級音之間是半音，其余相鄰音都是全音。和聲小調(diào)，主音上方第二、三級之間和第七、八級音之間是半音，第六、七級之間是增二度(全音十半音)，其余相鄰音都是全音.（本文由斯坦博爵鋼琴鋼琴廠家提供）